A ŠKODA Motorsport az idei IRC-szezonban továbbra is csúcsteljesítményt nyújt. Az IRC-évad harmadik futamán Írországban három Fabia Super 2000 pilóta szerezte meg az első három helyezést. A Juho Hänninen/Mikko Markkula finn páros nyerte meg az Ír Ralit a ŠKODA UK csapat színeiben versenyző Andreas Mikkelsen előtt, harmadikként pedig a cseh ŠKODA-pilóta, Jan Kopecký futott be. Így a cseh márka két kettős győzelem után az idei szezonban először a dobogó mindhárom fokát elfoglalta. A ŠKODA a szigetországban aratott hármas győzelmével tovább növelte előnyét az IRC konstruktőri bajnokságban, míg a pilóták versenyét továbbra is Andreas Mikkelsen vezeti.
Idén először került be az IRC versenynaptárába az Ír Rali. Amint az várható volt, a szűk utakon, az egyenetlen aszfalton kemény csatát vívott a két gyári Fabia Super 2000 pilótája, Juho Hänninen és Andreas Mikkelsen, vagyis a két legutóbbi IRC-bajnok. Egészen a 12. szakaszig szó szerint minden másodpercért megküzdöttek, kettejük között az időkülönbség mindössze 2,3 másodperc volt. Ám ezen a szakaszon Mikkelsen hibázott, ami több másodpercbe és a győzelem reményébe került, így Hänninen magabiztosan az első helyre autózott. A harmadik helyre csapattársa Jan Kopecký futott be, aki így az idei negyedik versenyén először nem állhatott fel a dobogó legfelső fokára. Hänninen sikerével immár mindhárom pilóta magáénak tudhat egy idei IRC-győzelmet.
Michal Hrabánek, a ŠKODA Motorsport csapatfőnöke: „Három ŠKODA-pilóta a dobogón, mi többet kívánhatnánk?! Nagyon elégedettek lehetünk ezzel az eredménnyel, különösképpen azért mert tovább növeltük előnyünket a konstruktőrök versenyében. Az IRC márkabajnoki cím a legfontosabb cél számunkra az idei szezonban.”
Juho Hänninen: „Igazán remek, és az Andreas-szal vívott küzdelem miatt rendkívül izgalmas verseny volt. Nagyon boldoggá tesz a győzelem, már hosszú ideje vártunk erre Mikkóval. Egész hétvégén gyors tempót autóztunk, és örömteli, hogy végül erőfeszítéseinknek ilyen szép eredménye lett.“
Jan Kopecký: „Elégedettek vagyunk a harmadik helyezéssel. Nehéz körülmények között kellett helyt állnunk, különösen pénteken. Juho és Andreas gyors tempót diktált, amelyet nem tudtunk tartani. Nem lett volna értelme veszélyesen nagy sebességgel autózni és vakmerő üldözésbe kezdeni. Mindketten ragyogóan teljesítettek, és összességében sok tapasztalatot gyűjtöttünk az Ír Ralin.“
A 2012-es IRC-évad negyedik futamára május 10-12. között kerül sor Korzika szigetén.
Az IRC pilóták pontversenye három futam után:
Andreas Mikkelsen / ŠKODA Fabia Super 2000 – 61 pont Juho Hänninen / ŠKODA Fabia Super 2000 – 43 pont Jan Kopecký / ŠKODA Fabia Super 2000 – 40 pont |